O scurtă istorie a șemineului…
Șemineul a fost întotdeauna simbolul căminului și al poveștilor din jurul focului. De-a lungul secolelor, s-a schimbat mult, până la acel obiect pe care îl cunoaștem și îl iubim cu toții.
Șemineul, în arhitectură, a fost primul sistem de încălzire, dezvoltat în urma domesticirii focului. Prin acest termen înțelegem acel sistem în cadrul căruia vatra este plasată în centru pentru arderea tipică a lemnului. Această zonă este surmontată de o hotă și un coș de evacuare a fumului, fiind formată din piloni și o grindă care acționează ca suport.
(Primele urme ale vetrei în epoca romană)
GRECII ȘI ROMANII. Se spune că primele urme ale unui șemineu aveau rolul unui aragaz. Abia mai târziu se găsesc urme ale acestui element în interiorul domusului sau al insulelor, cu prezența unei adâncituri în tavan pentru evacuarea gazelor. Vatra era amplasată în centrul încăperii, avea dimensiuni foarte mari și nu era închisă de pereții laterali. La scurt timp, șemineul a fost retrogradat în bucătării și dotat cu sistem de zidărie pentru evacuarea fumului. Mai mult, șemineul era un element inevitabil și în băi, având rolul de a încălzi apa și de a o distribui în țevile din podea tipice celor mai bogate locuințe romane. La sfârșitul Republicii, de fapt, a fost introdus un element important, hipocaustul, prima sobă ca să spunem așa, o adevărată vatră subterană cu canale sculptate în grosimea pereților.
EVUL MEDIU. Șemineul revine în centrul încăperii și se găsește încă intact în mănăstiri. Acesta avea dimensiuni foarte mari și o formă circulară sau hexagonală. Vatra era puțin ridicată cu ajutorul unui soclu de piatră și cărămidă și surmontată de o hotă mare.
RENAȘTEREA. Șemineele s-au răspândit mult mai ales în Toscana și Veneto, fiind puțin mai rare în Roma. Acestea au început să se sprijine de perete, dar erau încă fără hotă. Dimensiunile s-au micșorat și au apărut piloni care să-l facă să iasă puțin din perete.
(Semineul ca operă de artă în epoca barocului)
STILUL BAROC. Practic, parametrii de construcție ai șemineului rămân neschimbați în această perioadă, dar aceștia sunt interpretați liber. Șemineele devin adevărate opere de artă, imense și spectaculoase, mai ales în Franța și Germania, datorită climatului rece. Aceste dimensiuni mari au adus însă și mari probleme, precum tirajul prost de fum și influența vântului.
1700 – 1900. Șemineul a revenit la forma anilor 1300, fiind mai mic, dar instalat în numeroase încăperi ale aceleași case, cu modificări importante. Grinzile au devenit un element fix pentru a avansa vatra din perete, au fost introduse materiale de placare precum marmura, dar cele mai importante inovații care au dus la șemineul modern au fost introduse de Benjamin Franklin și Benjamin Thompson. Așa-numitul „horn Franklin” a limitat considerabil acumularea de fum în interiorul incintei datorită unui studiu al fumului. Cu „șemineul Rumford”, totuși, Thompson a înțeles că căldura nu era o substanță, ci produsul particulelor în mișcare, căldura radiantă de ardere. Acest coș de fum a fost mult modificat în forma care a devenit geometrică și fără obstacole, fiind ideal pentru un semineu pe lemne eficient.